...С набитым пузом летать чрезвычайно неприятно, поэтому дракон решил подремать пару часиков под Столетним Вишневым Деревом в правом крыле дворца. Уже снижаясь, он заметил какое-то шевеление в густых, в человеческий рост зарослях крапивы и решил посмотреть поближе. На подлёте он тяжело шмякнулся на заросшую тропинку и уставился в кусты. Шевеление на миг прекратилось, и из кустов выглянула голова Принцессы.
- А, это ты, - сказала она, переводя дыхание, - а я как раз собиралась чуток передохнуть. Составишь мне компанию?
Принцесса выползла из зарослей и села на большой оранжевый камень у тропинки. Дракон, справившись, наконец, с удивлением, спросил:
- Ты что тут делала?
- Как что - сорняки полола. Потом клумбу буду сожать. С розами, - на этих словах Принцесса отерла пот со лба, оставив на нём тонкий след чернозема. Выпучив глаза и с минуту пялившись на покрасневшие руки Принцессы, Дракон сглотнул и посмотрел ей в глаза:
- Я чего-то не понимаю. Ты сошла с ума? Тебе же нравится в этом саду именно его дикость и естественность. Ты же всегда считала, что природа лучше знает, чему и где расти и создает самые прекрасные ландшафты? Ты изменила своё мнение?
- Нет, - ответила Принцесса, отведя взгляд в землю.
- Ну, так что же тогда?
- Просто кое-кто усомнился в моём Благородстве...
Дракон почесал затылок и с интересом спросил:
- А хочешь, я этому кое-кому отгрызу рога и спалю бороду?
- Не надо, - снова улыбнулась Принцесса.
Дракон, в конце концов, не выдержал и взорвался:
- Я ничего не понимаю! Ты надо мной издеваешься? Что произошло?
- Козёл сказал, что в садах Настоящих Принцес растут розы, - ровным голосом ответила Принцесса.
- Но ты-то розы любишь не больше сорняков!
- Не больше – для меня они равны. Но если бы я не полола сейчас сорняки, я бы доказала свою Самоуверенность, а вовсе не Благородство.
- Я бы сказал, что это Беспринципность, - успокаяваясь, с лёгким укором ответил Дракон.
- А я бы сказала, что Принципиальность становится Глупостью, если всегда ставить её на первое место.
- Даже если бы и так. Почему нельзя было вырастить розы с помощью магии?
- Это, по-твоему, доказало бы Благородство? – усмехнулась Принцесса.
- Да, только Принцессы умеют пользоваться магией, - уверенно закивал Дракон.
- То есть, если однажды у меня пропадёт способность использовать магию, я автоматически перестаю быть Благородной? – спросила Принцесса, прищуриваясь.
- Нууу…. Нет, конечно… - смутился Дракон.
- Посади я цветы с помощью магии, - продолжила Принцесса, – я бы доказала свою Рациональность и Состоятельность, а вовсе не Благородство.
Дракон задумчиво поковырял когтем в черноземе с пол минуты и снова поднял глаза на Принцессу:
- Может и так… Но только я всё равно не вижу связи Благородства с вырыванием сорняков вручную.
- А дело не в сорняках.
- Тогда в чём? – с ноткой обиды в голосе спросил Дракон, - в чём тогда?
- Королевское Благородство в том, чтобы из всех путей не бояться выбрать любой, пусть даже самый сложный, пусть даже есть более простые и притягательные. Не теоретически не бояться – практически, - спокойно объяснила Принцесса.
Дракон посмотрел на Принцессу с недоумением и, ехидно улыбнувшись, спросил:
- И ты серьёзно думаешь, что Козёл, увидев тебя выдирающей крапиву, всё это поймёт?
- Нет. Я даже уверенна, что он НЕ поймёт и решит, что это моя очередная блажь, - всё так же спокойно парировала Принцесса.
- Тогда зачем?! – полупроревел полупростонал ничего уже не понимающий Дракон.
Принцесса поднялась с камня и пошла к крапивным кустам. Уже находясь рядом с ними, она обернулась к Дракону и с чрезвычайно странной улыбкой произнесла:
- Может быть, я хочу доказать своё Благородство не только ему…
После чего снова принялась выдирать жгучие стебли из земли. Минуты три Дракон сидел в полном недоумении и смотрел куда-то в себя, переваривая теперь не только обед, но и только что пророненную фразу. Потом он встряхнулся от мыслей и тихим серьёзным голосом спросил как будто вникуда:
- А в чём Драконье Благородство?
Принцесса подняла голову из кустов и с укоризненной улыбкой сказала:
- Ну уж явно не в том, чтоб из кустов таскать куриц с королевской Птицефермы, - и кивнула при этом на левое плечо Дракона, куда предательски прилепилось маленькое, запачканное кровью белое перышко. Глянув на плечо, Дракон пристыжено улыбнулся и опустил взгляд.
- Всё бы тебе отшучиваться, - обиженно и одновременно виновато пробурчал он и побрёл по тропинке в сторону пруда.